Um presente de um governante otomano há cerca de 200 anos privou os egípcios de parte de sua herança
Enquanto os egípcios assistiam ao espetáculo, onde centenas de artistas vestidos com trajes de época desfilaram ao longo da estrada de 3.400 anos que liga duas das atrações turísticas mais populares do Egito, alguns notaram uma omissão.
Conspícuo por sua ausência estava um obelisco de 24 metros - um de um par datado do reinado de Ramsés II que foi erguido na entrada do templo de Luxor, mas agora está em Paris.
“Querida França, ficaremos gratos a você se trouxer nosso obelisco, pois ele é muito necessário agora para uma simetria perfeita em Luxor. É nossa herança ”, escreveu um egípcio no Facebook.
As respostas voaram quando a postagem se tornou viral.
“Traga-o de volta de Paris”, outra leu. "Vergonha! Nosso obelisco saqueado adorna uma praça pública na França ”, disse um terceiro.
Mas, ao contrário de muitos tesouros antigos que chegaram à Europa vindos do mundo antigo, o obelisco não foi roubado.
Muhammad Ali Pasha, governante otomano do Egito, deu os dois obeliscos à França como um presente no início do século XIX.
O primeiro dos dois monumentos, esculpido em granito rosa e pesando 230 toneladas, foi transportado em uma única peça para a capital francesa em uma barcaça especialmente projetada que poderia navegar o Nilo, cruzar o Mediterrâneo e viajar o Sena.
A viagem durou mais de dois anos, e o navio chegou à França em 23 de dezembro de 1833. Foi erguido três anos depois, no reinado do rei Luís Filipe, no centro da Place de la Concorde, um dos cinco reais praças da capital francesa.
O desafio logístico foi aceito pelo egiptólogo Jean-François Champollion, que primeiro decodificou os hieróglifos egípcios antigos e liderou uma expedição ao Egito no início do século XIX.
O custo de mover o obelisco foi estimado em 2,5 milhões de francos, cerca de US $ 19 milhões hoje. Acredita-se que a despesa seja o motivo pelo qual o segundo obelisco nunca foi seguido.
O Supremo Conselho Egípcio de Antiguidades disse que o obelisco e outros objetos antigos, incluindo a Pedra de Roseta e o busto de Nefertiti, foram erroneamente removidos do Egito.
Na maioria dos casos, esses tesouros foram tomados muito antes que as leis nacionais ou internacionais para protegê-los viessem a existir.
Somente em 1972 a Conferência Geral da Unesco adotou a Convenção sobre a Proteção do Patrimônio Mundial Cultural e Natural.
Em 1983, o Egito aprovou uma lei que tornava todas as antiguidades propriedade do estado e proibia sua venda ou remoção do país em um esforço para salvaguardar seu patrimônio nacional.
Inas El Shafei, ex-inspetor da Autoridade de Antiguidades Egípcias, disse ser improvável que qualquer coisa que tenha deixado o país antes da entrada em vigor dessas regras possa ser recuperada.
Muitos dos maiores tesouros do Egito agora residem em instituições como o Museu Britânico em Londres e o Louvre em Paris.
“Esses países não desistirão [dos tesouros] sem uma forte luta legal”, disse ela.
Em 1981, entretanto, o presidente francês François Mitterand renunciou à posse do segundo obelisco, efetivamente devolvendo-o ao Egito. Ainda não houve nenhuma campanha para devolvê-lo.
A Sra. El Shafei, que possui um PhD em teologia egípcia pela Universidade de Tanta em Gharbia, disse que a superstição foi uma das razões pelas quais grande parte do tesouro do antigo Egito foi autorizado a partir.
“Havia tanta ignorância e tantos mitos circulando que esses artefatos faraônicos, como estátuas e obeliscos, são haram ou proibidos”, disse ela.
Muitos egípcios, disse ela, costumavam se referir a artefatos antigos como os obeliscos de Luxor, bem como a outras estátuas faraônicas, como Nusub El Shaytan - estátuas do diabo.
“Eles também ficaram assustados com o mito da maldição dos faraós. Isso caiu nas mãos de escavadores estrangeiros e orientalistas como Champollion, que não era conhecido nos livros de história por vandalismo, mas demonstrou um grande senso de egiptomania ”, disse ela, referindo-se à mania pelo Egito antigo que varreu a Europa na primeira metade de o século 19.
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