Até hoje, a mãe de Salma * de 32 anos - junto com uma parte substancial de seu círculo social - ainda não tem ideia de que conheceu o marido no OKCupid.
A postura de sua mãe sobre o namoro online sempre foi clara: uma mulher procurando ativamente um parceiro implica desespero. Salma, por outro lado, vê isso de forma diferente e acredita que a decisão de se expor foi “honesta e vulnerável”.
Vulnerável, era. Quando ela criou sua conta pela primeira vez em 2012, ela não tinha ideia do que esperar. O namoro online era uma novidade no Egito durante a era pré-Tinder, e a maioria dos usuários só recorria a ele para encontros.
“Eu estava muito hesitante sobre se essa era a maneira de buscar um relacionamento; Eu senti como se não houvesse nenhuma maneira no inferno de isso ter um final frutífero ”, lembra ela.
No entanto, sua decisão de se colocar lá fora valeu a pena, e Salma tem um casamento feliz há quase seis anos.
A estigmatização do namoro online no Egito
O estigma em torno do namoro online no Egito diminuiu significativamente em comparação com quando Salma conheceu seu marido - particularmente com o surgimento de muitos aplicativos de namoro agora disponíveis para usuários no Egito - mas ainda não desapareceu completamente.
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O Tinder, em particular, tem a pior reputação em comparação com concorrentes como Bumble ou Badoo. É universalmente percebido como uma plataforma para encontros sexuais casuais e aventuras, mas isso não significa que não possa levar a conexões mais significativas.
Na verdade, foi onde Adham, de 35 anos, conheceu sua esposa há quase quatro anos.
Apesar de ser uma das poucas exceções à reputação de conexão do aplicativo, Adham admite que o estigma em torno do Tinder é "bem merecido". Sua própria biografia do Tinder dizia: “Se você quer se divertir, eu sou um palhaço”, afinal.
Isso explica por que levou anos para contar a seus pais a história real de como ele e sua esposa se conheceram. Como Salma, ele simplesmente não queria que ele ou sua esposa fossem julgados. Ambos acreditam que há uma diferença geracional; as gerações mais velhas são simplesmente menos propensas a entender como uma história de amor pode florescer em uma tela quando não foram expostas aos mesmos avanços tecnológicos quando eram mais jovens.
“Eu não queria que minha mãe pensasse que eu sha'att (peguei) minha esposa online”, ele exclama.
A crescente popularidade do namoro online
No momento em que este artigo foi escrito, o Tinder era o quinto aplicativo mais popular da App Store no Egito. Os usuários estão trocando mensagens, trocando mensagens e muitas vezes se encontrando pessoalmente, mas não estão anunciando para o mundo, mesmo quando suas conexões se transformam em um compromisso oficial, como os casos de Salma e Adham.
Por esse motivo, encontrar dados estatísticos precisos sobre as taxas de sucesso de relacionamentos que começaram em uma tela é uma façanha quase impossível no Egito ou, possivelmente, em toda a região do Oriente Médio e Norte da África. No entanto, dados semelhantes foram coletados para países como os Estados Unidos, onde o namoro online é menos estigmatizado.
Um estudo sociológico de 2019 reúne dados coletados de pesquisas realizadas em 2009 e 2017, pesquisando cumulativamente um total de mais de cinco mil casais heterossexuais americanos. O estudo constatou um aumento dramático de casais que se conheceram online, juntamente com uma diminuição nas formas convencionais de encontro, como por meio de amigos ou familiares.
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Esses números provavelmente não são tão drásticos no Egito, não apenas por causa do estigma cultural em torno do namoro online, mas também porque o acesso a tais plataformas requer acesso à internet, o que limita o número de encontros a cerca de menos de 50% da população.
Outro fator limitante é a linguagem. A maioria dos aplicativos de namoro populares está em inglês, exceto aqueles com a marca “Encontrar uma esposa muçulmana hoje”, mas esse cenário mudou com o surgimento do primeiro aplicativo de namoro egípcio Hawaya , anteriormente chamado de Harmonica . Hawaya é anunciado como um aplicativo de namoro voltado para o casamento para muçulmanos. Em 2019, foi adquirida pelo Match Group, que também possui o Match.com e o OKCupid.
O argumento para namoro online
O Tinder não oferece informações sobre possíveis correspondências, exceto o nome de uma pessoa, uma pequena biografia e fotos. Não há teste de compatibilidade; os usuários não são questionados sobre seus hobbies, aspirações ou linguagem de amor, então “deslizar para a direita” em uma pessoa se baseia unicamente na atração física - pelo menos no início.
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Outros aplicativos e sites de namoro online, como o Bumble, resolvem esse problema oferecendo mais informações sobre o indivíduo. No Bumble, os usuários têm a opção de incluir mais detalhes em seus perfis, como se estão ou não procurando algo sério ou se querem ter filhos algum dia.
Hawaya adota uma abordagem semelhante, onde os usuários incluem informações sobre suas crenças religiosas, como se comem halal ou bebem álcool.
Esse modelo de permitir que os usuários “avaliem” um parceiro em potencial antes de iniciar uma conversa ajuda a garantir que sua decisão de iniciar uma conversa seja informada e pensada.
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Na verdade, foi o que encorajou Salma a estender a mão para o marido no início. O sistema de pontuação de compatibilidade do OKCupid mostrou a ela que eles tinham uma pontuação de compatibilidade impressionantemente alta de 82 por cento.
“O site pergunta sobre religião e como ela é importante para você, ou coisas bobas como se você é o tipo de pessoa que guarda a tampa da pasta de dente ou não. Ele mede a compatibilidade por meio de coisas que você experimentaria vivendo com alguém, bem como seus valores e crenças ”, explica ela.
Outra vantagem do namoro online é como ele dá aos usuários acesso a um grupo muito maior de parceiros em potencial em comparação com as formas convencionais de conhecer novas pessoas, como por meio de amigos ou no trabalho.
Essa foi uma das noções mais atraentes para Adham, que - com quase 30 anos de idade quando se inscreveu - sentiu que simplesmente não tinha mais maneiras de conhecer novas pessoas em seus círculos sociais.
“Você chega a uma certa idade em que não conhece novas pessoas ou faz novos amigos com tanta frequência e precisa de um método para suprir essa grande deficiência em sua vida. Tive de recorrer ao namoro online ou então minha mãe teria começado a procurar esposas para mim ”, explica ele.
Mesmo que sua história de amor possa ser considerada um “golpe de sorte”, a razão pela qual Adham e sua esposa se deram tão bem também foi devido a interesses comuns, que poderiam ser detectados em qualquer aplicativo de namoro ou site que execute testes de compatibilidade. Ambos autoproclamados geeks, o motivo pelo qual Adham e sua esposa trocaram números no início foi para trocar fotos de itens colecionáveis.
Uma cultura em mudança (online)
Curiosamente, as histórias de Salma e Adham, apesar de diferirem no tempo e no lugar (digital), têm muitos elementos em comum. Em ambos os casos, por exemplo, foram as mulheres que deram o primeiro passo.
Adham ri desse fato, brincando que poderia contar a sua mãe que ele era, na verdade, aquele que foi “pego” online.
Isso pode parecer uma raridade na cultura egípcia, onde uma mulher expressando seu desejo de buscar um relacionamento seria tradicionalmente vista como menos que recatada. A preferência cultural geral, à primeira vista, implicaria que as mulheres prefeririam jogar duro para dar a seu interesse amoroso uma chance de “provar” seu compromisso.
No entanto, parece que a cultura do namoro online difere notavelmente a esse respeito, como evidenciado por esses dois casais e, mais importante, por um estudo de 2017 realizado pelo portal de lazer Wogoal em 60 países, revelando que os homens egípcios são os "mais sortudos" no namoro online porque as mulheres egípcias são consideradas as mais comunicativas em sites de namoro online.
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Não está claro por que o Egito se classificou tão bem nessa lista, mas pode-se argumentar que as mulheres egípcias podem se sentir mais à vontade online porque a situação está sob seu controle. Antes de se encontrar pessoalmente, uma mulher se sentiria segura sabendo que poderia bloquear o usuário a qualquer momento e nunca mais encontrá-lo porque não tem suas informações de contato ou sobrenome.
O encontro presencial é uma história diferente e exige vigilância, segundo Salma, que acrescenta: “A segurança continua a ser uma grande preocupação. Não conheça a pessoa pela primeira vez em algum lugar privado, e diga a um ou dois amigos próximos onde você estará, caso alguma merda entre no ventilador. ”
Suas precauções são garantidas; aplicativos de namoro no Egito são um ponto quente para crimes cibernéticos, seja por meio de contas ou aplicativos falsos. Um relatório da empresa de cibersegurança Kaspersky revelou que os roubos cibernéticos dirigidos aos egípcios aumentaram impressionantes 447% de 2018 a 2019. Essas preocupações com a cibersegurança também andam de mãos dadas com as ameaças off-line desde que o Cairo foi nomeado um dos lugares mais perigosos para as mulheres em termos de violência sexual .
A morte do estigma
No contexto de sua popularidade crescente e estigma que morre lentamente, talvez o futuro testemunhe histórias de namoro online mais bem-sucedidas como Salma e Adham - particularmente aquelas que não se sentirão pressionadas a esconder a verdadeira história de como eles se conheceram.
“Sinto que agora conheço muito mais pessoas que conheceram seus parceiros online”, Salma comenta.
Quando questionada se consideraria contar à mãe a história real de como conheceu o marido, ela afirma que prefere manter a privacidade.
Adham, no entanto, acabou contando a verdade aos pais. Ele já estava casado há um tempo e sua mãe e sua esposa estavam se dando bem. Ele percebeu que, naquele momento, a informação não importava e não mudaria nada.
Sobre como eles reagiram às notícias, ele dá de ombros: “Eles nem piscaram”.
* O nome da fonte foi alterado para manter o anonimato.
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