Nova série da Netflix, 'Grendel', a primeira a usar o homem árabe muçulmano como protagonista em uma adaptação de quadrinhos

 Abubakr Ali tinha 10 anos quando dois aviões sequestrados colidiram com o World Trade Center na cidade de Nova York em 11 de setembro de 2001 .

Os ataques terroristas ocorreram um ano depois que Ali se mudou do Egito para os Estados Unidos, e mudaram sua vida para sempre. Daquele dia em diante, a criança de Ali ficou sufocada, diz ele, sofrendo com o peso da culpa que as comunidades muçulmanas foram forçadas a suportar.

Atuar se tornou sua única fuga, diz ele, uma paixão que descobriu inesperadamente no colégio, depois de fazer uma aula obrigatória de teatro.

Agora, Ali está fazendo história em Hollywood como o primeiro ator árabe muçulmano a interpretar o protagonista de uma adaptação de quadrinhos, a Netflix confirmou.

O ator de 30 anos será apresentado na próxima série "Grendel" como um herói vigilante que atende pelo mesmo nome. Grendel é a identidade mascarada de Hunter Rose, um esgrimista, escritor e assassino "que busca vingar a morte de um amor perdido", disse a Netflix em um comunicado à imprensa.

Para Ali, o papel é um desafio bem-vindo - e a chance que ele duvidava que algum dia teria.

"Estou tão animado com esta oportunidade. Há tantas possibilidades com isso. Existem tantos extremos emocionais, físicos e psicológicos que estão acontecendo no show, e isso requer tudo de mim de uma forma muito bonita", disse ele.

"Sempre pensei que não seria capaz de interpretar nada fora da linha tropa de que qualquer um que seja muçulmano ou árabe só pode desempenhar papéis em que seja o bom muçulmano que se assimila ao mundo ocidental e prova que é um dos bons uns, ou o terrorista ", disse ele. "Não houve espaço para papéis como o anti-herói complexo que é tão complicado e cheio de falhas, mas também bonito à sua maneira. E este papel é a oportunidade perfeita para isso."

Grendel é a identidade mascarada de Hunter Rose, um homem que vinga a morte de seu antigo amor lutando contra o submundo do crime de Nova York.

Nos quadrinhos "Grendel", criados por Matt Wagner e publicados pela Dark Horse Comics, Rose assume a identidade de Grendel enquanto ele luta contra o submundo do crime de Nova York.

"Eu não poderia estar mais emocionado com a saga Grendel, uma das séries de quadrinhos independentes de mais longa duração, finalmente sendo traduzida em live-action para as telas", disse Wagner em um comunicado . "Estou especialmente animado para ver Abubakr Ali trazer o personagem de Grendel / Hunter Rose à vida - ele tem o carisma, estilo e nervosismo vital que venho imaginando para o papel há anos."

O elenco do show também inclui Jaime Ray Newman como Jocasta Rose, amante de Hunter Rose , Julian Black Antelope como Argent the Wolf, arqui-inimigo de Grendel, e Madeline Zima como Detetive Liz Sparks, a chefe da força-tarefa do prefeito que visa capturar Grendel.

Encontrando liberdade na atuação

Ali pensava que queria ser cineasta até fazer sua primeira aula de teatro no colégio. Ele se viu florescendo, pois atuar trazia aspectos de seu personagem que ele não sabia que existiam.

Depois de se formar na escola de teatro da Universidade de Yale em 2019, o ator ficou conhecido por seus papéis na série de TV "Power Book II: Ghost" e "Katy Keene".

'Ramy' é o primeiro sitcom muçulmano americano a receber uma indicação ao Emmy

A melhor parte de atuar, diz ele, é se permitir a liberdade de sentir tudo, especialmente as emoções que reprimiu quando era uma criança árabe muçulmana crescendo em um país que nem sempre deu espaço para ele.

"Houve uma coisa que se manifestou na comunidade muçulmana, onde tínhamos que colocar um sorriso realmente tóxico em todos os lugares que íamos para que todos ao nosso redor soubessem que não somos uma ameaça", disse Ali. "Atuar é um espaço onde posso permitir que o resto de mim exista. Nem sempre tenho que ser essa pessoa sorridente. Posso ser mau, travesso, posso ficar com raiva. Isso permite que o resto da minha humanidade prospere, que quando criança eu realmente desejava. "

Enquanto se prepara para o papel de Grendel, Ali diz que está "grato e honrado" pelo apoio que todos, especialmente outros árabes e muçulmanos americanos, deram a ele nas redes sociais.

"A cada cinco minutos, eu choro sobre o apoio e a alegria que recebi nos últimos dias de minha comunidade e de outras comunidades cujas vozes também foram excluídas desta indústria", disse Ali.

Apesar de seu sucesso, Ali sabe que o caminho à frente não será fácil, especialmente devido aos estereótipos que ele e outros atores árabes e muçulmanos enfrentam.

"Algumas pessoas me perguntam se estou pensando em mudar meu nome e digo 'não'", disse Ali. "Eu nunca tive o impulso de mudar isso. Simplesmente parecia desonesto para mim. Meus pais não trabalharam e se sacrificaram tanto para trazer todos nós aqui para eu negar a coisa mais importante que eles deram para mim, meu nome."

Ali diz que está empenhado em usar sua plataforma para "pagar para a frente" e elevar outras vozes na comunidade muçulmana, especialmente as de mulheres, atores não binários e trans.

"Nada disso acertou ainda. Não tive tempo de absorver o quão grande isso é. Estou aprendendo a encontrar o equilíbrio e apreciar esses sucessos, mas permanecendo humilde e com os pés no chão durante tudo", disse ele.

Junto com "Grendel", Ali também aparecerá no spin-off de "The Walking Dead", "Fear the Walking Dead", e no próximo filme de Billy Porter, "What If".

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